成虫のハグロシロハラミツバメ（Pterodroma nigripennis）を背景にしたScolopendra Cormocephaluscoynei。遠近法により寸法が歪んでいます。実際、ムカデは成鳥よりも小さいです。
オーストラリアのフィリップ島の最高の捕食者は大きなムカデでした。動物学者は、脊椎動物がこれらの生き物の食事の約半分を占めていることを発見しました：トカゲ、海鳥のひよこ、鳥の巣から落ちた魚。たとえば、ムカデはしばしば黒い翼の台風の巣穴に巣を作るひよこを狩ります。アメリカンナチュラリストの記事で引用されている著者の推定によると、毎年2〜4千羽のひよこがオオムカデ目の犠牲者になっています。しかし、台風の数が多すぎて、人口に深刻な被害を与えることはできません。しかし、島の自然は海鳥へのスコロペンドラによる攻撃の恩恵を受けています-これのおかげで、海からもたらされた栄養素が生態系全体に分布しているからです。
海の孤立した島々には、原則として、コウモリとフルーツコウモリを除いて、在来の陸生哺乳類は存在しません。鳥、爬虫類、無脊椎動物を含む他のグループの代表者は、ここで彼らの生態学的ニッチを占めています。たとえば、ニュージーランドでは、人間が到着する前に存在していなかった齧歯類が、総称してベタと呼ばれる直翅目からの大きな昆虫に置き換えられました。
モナッシュ大学のルークR.ハルピンが率いる動物学者のチームは、ニューカレドニアとニュージーランドの間にあるオーストラリア所有のフィリップ島にある別の島の生態系で役割がどのように分布しているかを調べることにしました。約200ヘクタールのこの無人島は、ノーフォーク島の南6kmに位置しています。ハグロシロハラミツバメ（Pterodroma nigripennis）のペア、アボリジニのトカゲや無脊椎動物など、13種の多数の海鳥がフィリップに巣を作ります。島の植生は、ヤギ、ブタ、ウサギの輸入により大きな被害を受けましたが、絶滅後、徐々に回復しています。
ハルピンと彼の同僚は、島で最も印象的な住民の1人である23.5センチメートルに成長するオオムカデ目Cormocephaluscoyneiに焦点を当てました。これらの大きな無脊椎動物は、フィリップ島と隣接するネピン島でのみ見られます。この種の食餌を評価するために、研究者たちはフィリップに6つの場所を配置し、4つの異なる種類の植生を表しています。それらのそれぞれとそれらの間の5つのルートで、動物学者は17泊の狩猟ムカデを探し、獲物の種を記録しました。調査は2019年2月から3月に実施され、合計で132時間かかりました。
科学者たちはまた、黒い翼と首輪の台風（P. cervicalis）の巣の観察を確立しました。これらの鳥は巣穴に卵を産むので、理論的には彼らのひよこは大きなムカデの犠牲者になる可能性があります。 2018年と2019年の繁殖期に、ハルピンと彼の共著者は両方の種の数十の巣を選び、孵化後45日間、3日ごとにそれらを訪れました。
直接観察に加えて、著者は、若い黒い翼の台風（分析のために降ろされた）、トカゲ、コオロギ、さらには黒い弓のアジサシ（Anous minutus）によって落とされた魚を含む、オオムカデ目とその潜在的な獲物の組織サンプルを収集しました）木の上に入れ子になります。これらの材料は、同位体分析に使用されました。
さまざまな方法を使用して得られた結果を比較することにより、ハルピンと彼の同僚は、フィリップ島のムカデが普遍的な肉食動物とスカベンジャーであることを発見しました。無脊椎動物はC.coyneiの餌の52％を占めています（ほとんどの場合、これらのムカデは同族体を食べることもありますが、ほとんどが在来のクリケットです）。残りの48％は、トカゲやヒヨコなどの脊椎動物です。彼らのムカデは自分自身を狩ったり、すでに死んだ個体を食べたりします（たとえば、アジサシの巣の下で、落下して墜落した魚やひよこの残骸を食べます）。
かなり頻繁に、ムカデは黒い翼の台風のひよこを狩ります。 2018年には、科学者によって監視されたこれらの鳥の56の巣のうち11で、ひよこを殺して食べました。2019年には、45のうち5で、ひよこを殺しました。これは、19.6％と11.1％に相当します。犠牲者の平均体重は87.7グラムでした。つまり、ムカデは小さなひよこを好みます。興味深いことに、無脊椎動物の捕食者が首輪台風の巣を攻撃したことは一度もありません。おそらく、これらの鳥の体重は黒い翼の親戚の約3倍であるため、ひよこはすぐにムカデから身を守るのに十分な大きさになります。
研究者が死んだひよこで観察した損傷から判断すると、ムカデは有毒な咬傷で羽をつけられた犠牲者を殺し、首、頭、下顎の後ろから肉を食べます。かつて、著者は若い台風に毒を注入するムカデを捕まえることができました（このエントリを下に見ることができます）、そして一度彼らは死んだひよこを食べる捕食者を捕まえました。著者によると、ムカデはフィリップ島の台風のひよこの主な死因です。科学者によって観察された巣での2年間の研究の間に、3羽のひよこだけが他の理由で死にました。台風は長生きし、繁殖が遅いため、オオムカデ目による攻撃は繁殖の成功を著しく低下させます。しかし、これらの鳥の地元のコロニーの数は、ムカデがその幸福を脅かすには多すぎます。
著者の推定によると、オオムカデ目は毎年2109から3724の台風のひよこを食べます。これにより、彼らはフィリップ島の生態系で重要な役割を果たすことができます。事実、海鳥は海から陸にかなりの量の栄養素を運びますが、それらは主にグアノ、死んだひよこや卵、または逆流した食物の形で巣の周りに蓄積します。ひよこを食べている（そして腐肉を食べている）オオムカデ目は、これらの物質が島全体に均等に分布するのを助け、植生の成長を促進し、地元の植物相が現在絶滅した哺乳類によって引き起こされた損傷を修復するのを助けます。
オオムカデ目Cormocephaluscoyneiの犠牲者であるハグロシロハラミツバメ（Pterodroma nigripennis）のヒナの残骸。
オオムカデ目はフィリップ島に固有であるため、黒い翼の台風のひよこを食べる習慣は、これらの鳥の地元の人口にとって脅威ではありません。おそらく、これら2つの種の関係は何千年にもわたって築かれてきました。しかし、他の多くの捕食者が最近孤立した島に侵入し、海鳥のコロニーに深刻な被害をもたらしました。たとえば、マラヤ島に持ち込まれたタスマニアデビル（Sarcophilus harrisii）は、コビトペンギン（Eudyptula minor）とハシボソミズナ（Ardenna tenuirostris）の地元住民を殺害しました。そして大西洋のゴフ島では、ハツカネズミが繁殖し、アホウドリを含む海鳥のひよこを攻撃し始めました-そしてバードウォッチングは現在、侵入性の齧歯動物を根絶しようとしています。
