科学者たちは、火星の南極で直径約20 kmの氷の下の水域を発見しました。これは、地球上に液体の水が存在することを示す最初の説得力のある証拠です。研究に関する記事がジャーナルScienceに掲載されました。
火星の川床や湖底などのいくつかの地形は、かつて惑星の表面に水があったことを示しています。火星の薄い大気にはまだ少量の水があり、火星の極は氷冠で覆われています。さらに、科学者たちは、夏に南半球のいくつかの斜面や崖に現れる暗い縞が非常に塩分の多い水の流れであることが判明する可能性があることを示唆しています（2017年に、この仮説は砂の縞を宣言することによって疑問視されました）。
ボローニャの国立天体物理学研究所のRobertoOroseiと彼の同僚は、彼らの記事の中で、火星の極地のキャップの下に液体の水の存在についての最初の仮定が約30年前に現れたと述べています。しかし、火星に安定した液体の水の蓄積を発見することができなかったのと同じように、それらを確認または反証することはまだできていません。火星には十分な凍った水があります。たとえば、2016年に、ユートピア平野の下の最大10メートルの深さで凍った湖が見つかりました。最近、火星の峡谷のいくつかの斜面で氷の堆積物が見つかりました。
新しい研究では、オロゼイチームは、2012年5月から2015年12月までの観測に、ヨーロッパのマーズエクスプレス軌道プローブに搭載されたMARSISレーダーを使用しました。彼女は、火星の南極の比較的平坦で地形的に目立たない地域である200キロメートルの南高原（Planum Australe）を調査しました。 29枚の画像で、レーダー信号が劇的に変化した領域を見つけることができました。機器の場合、この場所はグリーンランドと南極の氷底湖とほぼ同じように見えます。
南高原と調査が行われた広場の地図。
研究の著者は、彼らが見つけた物体は、約1.5キロメートルの深さの液体の水の層であると信じています。科学者は貯水池の直径を20キロメートルと推定していますが、機器の解像度はその輪郭を正確に描くのに十分ではありません。その深さは少なくとも数十センチメートルです（これはMARSISがそれを見るには水の層でなければなりません）。
理論的には、湖が疑われる信号の増幅は、凍結した二酸化炭素の層または単に低温の水氷によって提供される可能性がありますが、これらのオプションは観測データとよく一致しないため、著者はこれらの仮定を拒否しました。 「私たちが見ているものの唯一の可能な説明は液体の水です」とオロセイは水曜日にイタリアの宇宙機関（ASI）による記者会見で言いました。
湖の温度はおそらくマイナスですが、科学者たちは、湖の水は液体であると示唆しています。地球と同じように、水中の不純物と氷塊の圧力によって、湖の凝固点が下がる可能性があります。フェニックス火星の着陸船は、北極の土壌でマグネシウム、カルシウム、ナトリウムの過塩素酸塩を発見しました-これらの化合物の存在は、第一に、極地の氷の下での液体の水の仮説を支持し、第二に、それが凍結しない理由を説明します。記事の著者は、氷の下の水が地面と混ざったり、水たまりに溜まったりする可能性があると信じています。
1回の飛行でMARSISレーダーによって収集されたデータ。
レーダーの助けを借りて、南高原のほんの数パーセントが調査されました、そしてその特徴は人がかなり大きな水の蓄積だけを見ることができますが、例えば、それらをつなぐ水の流れは見ることができません-したがって、記事は、「火星の地下水が一箇所にしか存在しないと信じる理由はない」と結論付けています。
「MARSISの助けを借りて、液体の水があり、塩分が多く、底質と接触していることがわかりました。そこに生命が存在し、より多くのMARSISが何も言えないようにするための成分、彼はそこに生命があるかどうかの質問に答えることができません」-ASIプロジェクトを代表する記者会見でエンリコフラミニは言いました。 。
ASIの責任者であるロベルト・バッティストンは、新しい結果についてコメントし、今年12月に軌道上での運用開始15周年を迎えるマーズエクスプレスが研究を成功させることへの期待を表明しました。彼はまた、科学者の発見は、数メートルの深さから分析のためにサンプルを採取し、惑星上の生命の痕跡を探すロシアとヨーロッパのプロジェクトExoMarsに取り組んでいる人々を励ますと付け加えました。 「それは私たちに何か重要なものを見つけるという希望を与えてくれます」とバティストンは記者会見で語った。
