アーティストが見たガンマフラッシュ。光学範囲でのディスカバリーチャンネル望遠鏡とX線範囲でのチャンドラの下部観測
天体物理学者の国際チームは、おそらく2つの中性子星の合併から、強力なガンマ線バーストを発見しました。さらに、科学者たちは数週間にわたってX線の残光を観察しました。研究者の記事はTheAstrophysical Journalに掲載されており、arXiv.orgでも読むことができます。
GRB140903Aと呼ばれるガンマ線バーストは、2014年9月3日にSwift宇宙ガンマ線観測所によって記録されました。その後、ハワイのジェミニ天文台が行った光学観測により、研究者たちは、GRB 140903Aフレアが銀河内の光源から来ていることを確認しました。この光は、約39億光年の距離から私たちに届きました。
このガンマバーストは2秒未満続き、短いガンマバーストとして分類されました。しかし、X線の残光ははるかに長く続きました-3週間。天体物理学者は、チャンドラ宇宙天文台を使用してその強度の変化を監視しました。これらの観察結果は、GRBの特性を理解するために重要です。
GRB 140903Aは長続きしなかったので、研究者たちは、それが2つの中性子星、または中性子星とブラックホールの合併の結果である可能性があると推測しました。二元合併の証拠は、ガンマ線の性質、爆発が起こった銀河の年齢、その中での星形成率の低さ、そして明るい超新星の欠如でもあります。
X線範囲での観測、および光学範囲での観測、さらには無線範囲での観測に基づいて、天体物理学者は、GRB140903Aはわずか約5度の角度で放出される狭いジェットであると結論付けました。作品の著者の計算によると、地球に向けられたジェットだけが見える天文観測は、宇宙で発生するこのタイプのフレアの総数のわずか0.4パーセントをカバーしています。
以前の研究では、中性子星または中性子星がブラックホールと合体すると狭いジェットが形成される可能性があることが示唆されていましたが、この研究はこのプロセスの最初の説得力のある証拠を提供しました。科学者たちはまた、そのような合併は、金などの鉄より重い元素を生産するための「工場」になる可能性があると述べています。
最近、2つのロシアと1つのポーランドのプロジェクトが、歴史上3度目の強力なガンマ線バーストに続く光学的輝きの外観を捉えることに成功しました。研究者によると、宇宙でのこれらの最も強力な爆発の原因は、ブラックホールの形成につながる非常に巨大な星の崩壊である可能性があります。
