ハッブル宇宙望遠鏡を使用している天文学者は、月から反射された太陽光を使用して、地球の大気中にバイオシグネチャーと見なされるオゾンを発見しました。科学者たちは月食の間に測定を行い、その星の円盤に沿った地球のような太陽系外惑星の通過を観察する状況をシミュレートしました。これにより、他の惑星の大気を研究するための方法論を改善することができます。記事はアストロノミカルジャーナルに掲載されました。
発見された太陽系外惑星の数が増えるにつれ、天文学者は新しい天体の探索ではなく、既知の天体、特にそれらの大気の本格的な研究にますます関心を持っています。地球のような太陽系外惑星の場合、トランジット分光法または直接観測を使用して大気中の生命存在指標を検索する信頼できる方法が必要です。現代の地球では、最も重要な生命存在指標の1つは酸素であり、これは酸素の光合成の結果として形成されます。オゾンは、酸素の光分解の産物として、生命存在指標と見なされ、オゾン層は、太陽からの紫外線から地球の表面の生命を保護するシールドとしても機能します。
コロラドの大気宇宙物理学研究所のアリソン・ヤングブラッドが率いる天文学者のグループは、ハッブル宇宙望遠鏡によって行われた異常な観測の結果を発表しました。科学者たちは、太陽を通過する際に、モデルの太陽系外惑星として機能した地球の大気中のオゾンを検出する可能性をテストしました。この目的のために、望遠鏡は、2019年1月20〜21日の全月食の間、月面の一部から反射されて地球の大気を通過する太陽の光を継続的に記録し、STIS分光器を使用して透過スペクトルを受信しました。
望遠鏡が観測に使用する月の領域。
月食図。
観測は複雑ですが、天文学者は、日食の半影期にハートレーハギンズバンド（波長3000〜3300オングストローム）とチャップイスバンド（波長4500〜5700オングストローム）を使用して、得られたスペクトルでオゾンを特定することができました。 。シャドウフェーズでは、チャップイスの縞模様のみが観察されました。これらの結果は、地球のような太陽系外惑星の光学波長と近紫外線波長の透過スペクトルがどのように見えるかを示していますが、著者は、そのような太陽系外惑星の大気中のオゾンの検出は、その表面に生命が存在することを保証しないことに注意します。オゾンやメタンなど、一度に複数のバイオシグネチャーを検索する必要があります。
先ほど、天文学者が星のハビタブルゾーンにある太陽系外惑星の大気中に水蒸気を最初に発見した方法について話しました。また、太陽に近い星ティガルデナの近くの太陽系外惑星を地球のように認識しました。
