OSIRIS-REx回転は、小惑星ベンヌの収集された土壌の質量を決定するのに役立ちます

惑星間ステーションOSIRIS-RExのチームは、2020年10月20日に行われる地球近傍小惑星ベンヌから土壌を収集するための全手順の説明を公開しました。 NASAのウェブサイトによると、エンジニアは小惑星の材料を採取する前後に、デバイスをそれ自体の軸の周りで強制的に回転させる予定です。これは、その質量を決定するのに役立ちます。

自動惑星間ステーションOSIRIS-RExは、2023年9月までに、地球近傍小惑星（101955）のベンヌから土壌サンプルを地球に送ることになっています。その炭素に富む物質のさらなる調査と、リュウグウやイトカワなどの他の小惑星から供給されたサンプルとの比較は、初期の太陽系と小天体の進化についてより多くを明らかにするでしょう。 2020年10月20日に、ステーションはベンヌの北半球にある70メートルの若いクレーター内にある「ナイチンゲール」エリアから土壌を採取する予定です。これが失敗した場合、OSIRIS-RExはオスプレイバックアップサイトに移動します。小惑星の赤道部分にある20メートルのクレーターの内側にあります。

2020年9月24日、OSIRIS-RExチームは、ベンヌから土壌をサンプリングするための手順全体の説明を公開しました。これには4.5時間かかります。ステーションは最初にエンジンを始動し、770メートルの作業軌道から降下します。その後、TAGSAM（タッチアンドゴーサンプル取得メカニズム）土壌サンプリングシステムを展開し、ソーラーパネルをY字型に折りたたんでシフトします。船の重心とベンヌ表面近くの走行時間中のパネルへの損傷を防ぎます。

その後、OSIRIS-RExは、高度125メートルで小惑星の表面に徐々に降下し始め、2回目の操縦を行い、降下速度を上げます。ステーションが高度54メートルにあるときは、速度が低下します。ダウン、作業現場を目指して。ベンヌの表面近くでは、OSIRIS-RExはわずか16秒間留まります。このとき、ステーションはシリンダーからの圧縮窒素のジェットで表面を吹き飛ばし、その後、ほこりや小さな石を捕らえ、エンジンを始動して飛行します。安全な距離で小惑星から離れて。

ステーションはすべての操作を自動モードで実行します。 10月22日、OSIRIS-RExはTAGSAMシステムのヘッドを撮影して、ベンヌ土壌を収集できたかどうかを確認します。10月24日、ステーションは独自の軸を中心に回転します。ステーションは、土壌サンプリング手順の前に同様の操作を実行し、その前後の装置の回転特性の違いにより、ベンヌから収集された物質の質量を決定することが可能になります。 60グラム未満であることが判明した場合、ステーションは2021年1月に別のサンプリング試行を実行する必要があります。十分な土がある場合、それはリターナブルカプセルに入れられます。ステーションは2021年3月に小惑星を離れ、その後地球に向かう予定です。

ベンヌの研究の1年半の間、OSIRIS-RExは小惑星について多くを学ぶことができました。これについては、「ダイヤモンド形の天体」という資料から詳しく知ることができます。