三日熱マラリア原虫
遺伝学者は、全米科学アカデミーの議事録に記載されている、マラリア原虫の原因物質である三日熱マラリア原虫の進化の歴史をたどっています。おそらく、その進化の初めに、病原体はゴリラ、チンパンジー、そして人間に感染し、古代の人々がアフリカを去った後、彼らはアジアに、そして後に南アメリカに彼らと一緒に入った。しかし、アフリカ人は病原体を抑制する突然変異を開発したので、P。vivaxは現在大陸でほとんど発見されていません。
人間のマラリアは、マラリア原虫属の寄生原虫のいくつかの種によって引き起こされます。これらには、最も重症のマラリアを引き起こし、最も多くの死者を出す熱帯熱マラリア原虫や、危険性の低い形態の原因であるにもかかわらず死に至る可能性のある三日熱マラリア原虫が含まれます。 P.vivaxは、主に東南アジアと南アメリカで、年間800万人以上に感染しています。アフリカでは、多くの地元住民がマラリア原虫の血液への浸透を大きく妨げる突然変異を発症し、その結果、マラリアの発症を妨げるため、このようなマラリアはほとんど発生しません。それは、ダッフィーシステム抗原（赤血球の表面に位置し、三日熱マラリア原虫の受容体として機能するタンパク質）の発現を抑制します。
最近まで、科学者たちは、病原体のアジア系統が最も古いことが判明したため、三日熱マラリア原虫がアジアに出現したと信じていました。しかし後に、この種のマラリア原虫はアフリカの類人猿、チンパンジー、ゴリラに見られることが判明したため、研究者たちはアフリカがまだ故郷であると示唆しました。ペンシルベニア大学のベアトリスハーンとポールシャープが率いる5か国の遺伝学者は、この問題を明確にすることを決定しました。
研究者らは、三日熱マラリア原虫に感染した西アフリカのチンパンジー6頭とゴリラ1頭から血液サンプルを採取し、寄生虫の完全なゲノムの配列を決定しました。それらは、東南アジア、南アメリカ、およびオセアニアで見つかった系統からのP.vivax参照配列と比較されました。
科学者たちは、ヒトと類人猿のマラリア原虫のゲノムは非常に類似しており、2パーセントしか異なることを発見しました。同時に、サルの三日熱マラリア原虫のゲノムは、ヒトのゲノムと比較して、互いに約10倍異なっています。ヒトマラリア原虫のゲノムでは、突然変異の重要な部分は非同義です。つまり、タンパク質の一次配列を変更し、その機能を変更するか、オフにします。これはすべて、人間の三日熱マラリア原虫の祖先が「ボトルネック」を経験したこと、つまり、ある時点でその数が急激に減少し、その後、残りの系統の遺伝的多様性が増加し始めたことを示しています。
この記事の著者は、ヒトのマラリア原虫系統の出現について2つのシナリオを提案しました。最初のものによると、最初は病原体は類人猿にのみ感染し、ある時点で種の障壁を乗り越え、人間にとって危険になりました。研究者がより可能性が高いと考える2番目のバージョンによると、寄生原生動物は最初に類人猿と人間の両方に影響を及ぼしました。人々がアフリカを去った後、病原体の数は急激に減少しましたが、残りの線は倍増し、アジア、ヨーロッパ、そしてそこからアメリカへと人々と共に行きました。同時に、熱帯アフリカの住民は病原体の発生を抑制する突然変異を発症しました。
科学者たちは最近、類人猿のマラリア原虫が人間に広がる程度を過小評価していると報告しました。ボルネオ島で、科学者たちはマラリア原虫のcynomolgi感染の症例を発見しました。以前はマカクにのみ感染し、現在は人間に寄生している別の病原体であるPlasmodium knowlesiと同様に、Plasmodiumは種の壁を乗り越え、人間にとって危険になっています。大事なことを言い忘れましたが、これは森林破壊によるもので、サルは人間の住居の近くに定住することを余儀なくされました。
