アメリカの航空機メーカーであるボーイングは、米国国防総省の国防高等研究計画局（DARPA）から委託されたXSPプログラムの一環として開発されている、高度な宇宙ドローンPhantomExpressの初飛行プロトタイプの建設を開始しました。懸念によると、液体酸素用の燃料タンクの生産はすでに完了しており、液体水素用のタンクの生産が開始されています。後者は2019年に終了します。
XSPプログラム（実験用スペースプレーン、実験用スペースプレーン）は2014年に開始され、2017年にボーイングは宇宙ドローンの初飛行プロトタイプを開発および組み立てる契約を結びました。有望なドローンは、小型車両を軌道に投入するコストを大幅に簡素化および削減する必要があります。軍の計画によると、ファントムエクスプレスは、最大1.4トンの衛星を備えた安価な消耗品の第2ステージを搭載する必要があります。それは、衛星を低軌道に配置する責任があり、その後、大気に戻って燃え尽きます。
軍の要件によると、デバイスの1回の起動のコストは500万ドルを超えてはなりません。シャトルとして設計されるファントムエクスプレスのサイズは、アメリカのF-15イーグル戦闘爆撃機に匹敵するはずです。この戦闘機の長さは19.4メートル、高さは5.6メートル、翼幅は13メートルです。宇宙ドローンは、軍事発射と商業目的の両方に使用されます。
ボーイングによれば、有望なファントムエクスプレスドローンの燃料タンクは、カーボンフィラメントのストリップを索具に巻き付けることによって作られています。巻き取りは専用ロボットが担当します。次に、真空チャンバー内で得られたカーボンフレームにポリマーバインダーを注ぎ、重合させます。懸念によると、燃料タンクの製造に炭素繊維を使用することで、同じ容量のアルミニウムタンクと比較して重量が約40％削減されました。アセンブリに関するその他の詳細は指定されていません。 PhantomExpressの最終ビルドは2019年に開始する必要があります。
宇宙ドローンの初飛行プロトタイプの組み立てが完了した後、それはテストされます。高度な宇宙ドローンXSPは2021年に初飛行する予定です。 DARPAとの合意の条件の下で、ボーイングは10日間にわたって10回連続して宇宙船を打ち上げる必要があります。
今年の7月、米国国防総省（DARPA）の国防高等研究計画局と米国企業のAerojet Rocketdyneの専門家が、AR-22ロケットエンジンの一連の発射テストに成功しました。 PhantomExpressスペースドローンに搭載される予定です。発電所は一連の10回の始動を経ました。実行時間は毎回少なくとも100秒でした。一連の介在物を使用したテストは、240時間実行されました。
