染色体の末端にあるテロメア
米国とコスタリカの研究者は、年齢や身体活動などの単純な指標は、テロメアの長さよりも高齢者の5年生存率を予測するのに非常に正確であると結論付けています。作業の結果はPLOSONEに掲載されています。
多くのアメリカの研究センターとコスタリカ大学の研究チームは、米国（NHANES、2672人の参加者、60歳以上）、コスタリカ（CRELES、923人、 61歳以上）および台湾（SEBAS、976人のメンバー、54歳以上）。その中で、すべての原因による死亡は5年間にわたって記録されました。
白血球の染色体におけるテロメアの長さ（より正確には、遺伝子の1つのコピーに対するテロメアの比率）は、定量PCRによってすべての参加者で測定されました。 5年生存率を予測するためのこの指標の値を、年齢、性別、およびROC曲線下の面積として計算された19の他の要因の予測値と比較しました（ROCAUC;範囲は0から1;値は0.5インジケーターがランダム選択よりも正確ではないことを意味します、1、0-絶対精度）。
分析によると、5年生存率の最も正確な単一の予測因子は年齢でした（コスタリカでAUC 0.78、台湾で0.74、米国で0.71）。次に重要なのは、可動性（幸福を急激に低下させることなく階段を上って短い距離を歩く能力）と認知能力（新しい情報の同化）の指標でした。予測値に関する白血球テロメアの長さは、3つの研究で22の要因のうち7番目、10番目、9番目にしかランク付けされていませんでした。喫煙、身体活動、腎機能、および炎症のマーカーに関するデータは、より正確な指標であることがわかりました。
「テロメアの長さに関する科学的データはセンセーショナルであり、場合によっては、製品開発に投資したメディアや企業によって誇張されています」と筆頭著者のダナ・グレイは述べています。 「ほとんどの測定値がテロメアの長さを上回っていることに驚きました」と研究者のNoreenGoldmanは付け加えました。
テロメアは、DNA複製に必要なDNA分子の末端にある「付着物」です。それらは細胞分裂ごとに短くなるため、細胞の生殖能力が制限されます。加齢に伴うテロメアの短縮は、体の老化の要因の1つです。テロメアとそのテロメラーゼ延長酵素の役割を発見したことで、エリザベスブラックバーン、キャロルグレーダー、ジャックショスタクは、2009年にノーベル賞を受賞しました。
