ニューメキシコ州の保育園にいるメキシコオオカミ（Canis lupus baileyi）。
専門家は、ニューメキシコ州とアリゾナ州のアメリカの州で186匹の野生のメキシコオオカミを数えました。これは5年前のほぼ2倍です。合衆国魚類野生生物局のプレスリリースによると、メキシコオオカミは北米で最も希少なオオカミの亜種です。 1970年代までに、これらの捕食者はほぼ絶滅しましたが、飼育下繁殖と再導入のおかげで、その数は徐々に増加しています。これはアメリカ南西部の生態系にとって朗報ですが、地元の農家はオオカミがいる近所に満足していません。
昔々、一般的なオオカミ（Canis lupus）は、世界で最も豊富な大型哺乳類の1つでした。しかし、過去数世紀にわたって、これらの捕食者の範囲は、人間による迫害のために大幅に減少しました。たとえば、彼らはアラスカを除いて米国のほとんどから姿を消しました。その結果、オオカミの亜種の中には完全に絶滅したものもあれば、非常にまれなものもあります。
後者には、北米で最小のメキシコオオカミ（C.l。Baileyi）が含まれます。その歴史的地域は、アリゾナ州、ニューメキシコ州、テキサス州、およびメキシコ北部をカバーしていました。メキシコオオカミの数の急激な減少は、農民が積極的に彼らを撃ち、毒殺し始めた20世紀の前半に始まりました。その結果、1970年代までに、亜種は米国で絶滅しました。
幸いなことに、1977年に、米国政府はメキシコオオカミの飼育下繁殖プログラムを開始しました。現在、亜種の約350人の代表者が、米国とメキシコの動物園と保育園に住んでいます。そして1998年以来、専門家はこれらの捕食者を野生に解放し始めました-かつて彼らが姿を消した場所に。再導入は、特に密猟のために、さまざまな成功を収めて続けられました。それにもかかわらず、近年の定期的なカウントは、野生のメキシコオオカミの数が徐々に増加していることを示しています。
2020年11月から2021年2月まで、再導入されたメキシコオオカミは、最初は地上から、次に空中から、再び米国で数えられました。この亜種の少なくとも186個体が国内に住んでいることが判明しました。ニューメキシコ州とアリゾナ州には、それぞれ114人と72人の個人がいます。動物は46の群れに分布しており、そのうち29の群れはニューメキシコ州をカバーし、17の群れはアリゾナ州をカバーしています。
2019年に実施された前回の国勢調査と比較して、オオカミの数は14％増加しました（当時は少なくとも163頭でした）。そして、5年前の指標と比較すると、亜種の個体数はほぼ2倍になり、毎年増加が見られました。専門家は、カブの数が多いことに特に満足しています。 2020年には、米国のメキシコオオカミに124頭のカブスが生まれ、そのうち64頭が年末まで生存しました。これは、この種の平均生存率よりもわずかに高い値です。
メキシコオオカミ保護プロジェクトの参加者は、野生の個体数を監視することに加えて、飼育下で生まれた個体を補充し続けています。これは遺伝的多様性をサポートするはずです。 2020年には、保育園や動物園からの20頭のオオカミの子が最大7頭の野生のカップルに与えられました（子は静かに巣穴に植えられました）。これらのうち、少なくとも7つが生き残った。
専門家は、数の目覚ましい増加にもかかわらず、米国のメキシコオオカミはまだ真に安定した個体群を形成しておらず、人間の助けを必要とし続けていることを強調しています。最初のステップは、家畜を心配している捕食者と農民の間で迫り来る紛争を解決することです。
オオカミは自然の生態系の重要な部分と見なされています。これらの大きな肉食動物は草食動物の個体数を調節し、したがって景観の形成に影響を与えます。多くの地域で、かつて絶滅したオオカミが戻ってきようとしているのは当然のことです。この種の最も有名なプロジェクトはイエローストーンで行われ、今後数年間でオオカミがコロラドに戻る可能性があります-地元の住民がこれに投票しました。
