Nature誌の調査によると、これまでに南極大陸の3分の1だけが人間が訪れたことはありません。科学者たちは、大陸での人間の活動の数百万の記録の分析に基づいてこの結論に達しました。
南極大陸は地球上で最もアクセスしにくい場所の1つですが、この地域での人間の活動は過去200年間で著しく増加しています。今日、世界の30か国以上が、南極に独自の研究基地を持っています。また、毎年5万人以上の観光客が訪れ、その数は増え続けており、生物多様性や野生生物に脅威を与える可能性があります。しかし、これまで、科学者たちは大陸のどの部分が人間の影響を受けているかを追跡しようとはしていませんでした。
モナッシュ大学のレイチェルI.レイヒーと彼女の同僚は、200年前の発見以来、南極での人間の活動に関する入手可能なすべてのデータを分析しました。合計で、科学者はなんとか2,700万件の記録を得ることができました。世界中で使用されている野生生物の4つの一般的に受け入れられている定義に基づいて、彼らは南極大陸の99.57から100パーセント（約1350万平方キロメートル）が手つかずであると見なすことができることを発見しました。
しかし、研究者がアプローチを再考し、「荒野」の定義を人間が一度も訪れたことのない地域に絞り込んだとき、その数字は約32パーセントに低下しました。同時に、科学者たちは、南極大陸へのすべての旅行が記録されているわけではない可能性が高いため、実際にはこの数値はさらに低いと想定しています。これらの荒野地域は、この地域の生物多様性にとって重要であり、野生生物に対する人為的影響を測定するための基礎としても機能します。同時に、南極大陸に生息する種にとって本当に重要であると考えられている地域は、人間が一度も訪れたことがない地域はごくわずかです。たとえば、主要な鳥類地域（国際社会が鳥類保護にとって重要であると特定している地域）の16パーセントだけが野生のままです。
人間の干渉がない領域は紫色で表示されます。赤い点（2,698,429レコード）は訪問したエリアを示します
将来的には、センシングテクノロジーにより、手付かずの遠隔地を探索および監視できるようになる可能性がありますが、今のところ、南極の種に関する知識のほとんどは遠征からのものです。それにもかかわらず、この記事の中で、生態学者は、理論的には、南極大陸での人間の活動は、これまで主に科学と観光に限定されているため、他の場所よりも規制が容易であると述べています。
しかし、南極大陸は、地球上の他の場所と同様に、気候変動の影響を受けています。最近、アルゼンチンの研究基地エスペランサは大陸で記録的な高温を記録し、アメリカの科学者による分析は、ここ数十年で南極が平均して地球全体の3倍も暖まったことを示しました。
